Президент США Дональд Трамп вместе с министром обороны Питом Хегсетом принял участие в церемонии репатриации на авиабазе «Довер» в штате Делавэр, где встретили тела четырёх американских военнослужащих, погибших в результате ударов Ирана на Ближнем Востоке. Мероприятие, известное как «передача с почестями», прошло на фоне растущего недовольства граждан затяжным конфликтом.

Выступая перед журналистами, Трамп сделал ряд скандальных заявлений, фактически приписав погибшим поддержку своей военной кампании. «Все они твёрдо говорили: "Мы не можем позволить Ирану получить ядерное оружие"», — приводит слова президента The New York Times. При этом Трамп не уточнил, каким образом ему известна позиция погибших солдат. Заявление прозвучало в момент, когда общественное одобрение военных действий стремительно падает как среди демократов, так и среди республиканцев, опасающихся превращения конфликта в «вечную войну».

Трое из четырёх военнослужащих погибли при попадании иранской ракеты в казармы, где они спали, на территории Иордании. Все они служили в бригадах ПВО сухопутных войск США. Четвёртый погибший — 30-летний сержант Майкл Эммануэль Суинтон — скончался в минувшее воскресенье в Ираке в ходе контролируемого подрыва ударного беспилотника. По данным анонимного источника в американском военном ведомстве, число раненых военнослужащих США уже превысило 500 человек.

По информации Пентагона, конфликт обошёлся американским налогоплательщикам как минимум в 37,5 млрд долларов, унёс жизни 18 военных США и тысяч мирных жителей в Иране. Боевые действия продолжают подталкивать вверх мировые цены на нефть, что создаёт серьёзные политические риски для Республиканской партии накануне ноябрьских промежуточных выборов в Конгресс. Рейтинги одобрения Трампа находятся на минимальных отметках с начала конфликта, и в случае неблагоприятного исхода выборов республиканцы могут потерять большинство в Палате представителей и, возможно, в Сенате.

«Мы собираемся отдать им дань уважения. Для меня это одна из самых тяжёлых обязанностей президента, но это необходимо сделать», — заявил Трамп перед вылетом на церемонию. На вопрос о том, что он скажет семьям погибших, президент ответил: «Единственное, что я скажу, — мы их любим. Мы любим их сына или дочь, потому что именно так они для них и выглядят — их дети. Никаких игр и ничего подобного».