Археологическая экспедиция в Мериде (Эстремадура) обнаружила надгробную плиту Паскенции (Pascentia) — десятилетней христианской девочки, жившей в эпоху вестготского королевства. Находка сделана на глубине 30–40 метров от базилики Святой Евлалии, в зоне древнего захоронения, где также вскрыто от семи до восьми погребений. Об этом сообщило издание El Mundo.
Как рассказал археолог Консорциума памятников Мериды Гильберто Санчес, плита из мрамора содержит полную эпитафию с указанием точного дня смерти — 18 мая. По предварительной оценке, смерть наступила между 509 и 519 годами. Имя «Паскенция» может происходить от латинского pascere («питающая, кормящая») или от слова «пасха».
Надгробие украшено лавровым венком, двумя обращёнными друг к другу голубями и, предположительно, хризмой (монограммой Христа). Эпитафия включает христианские формулы famula Dei («раба Божья») и requiescat in pace («да упокоится с миром»). По мнению исследователей, девочка принадлежала к знати: не каждый мог позволить себе заказать в местной мастерской мраморную плиту с именной надписью и христианской символикой.
Санчес подчеркнул, что это «редкая находка» — полная надпись на плите ребёнка, захороненного в VI веке на христианском участке. В Мериде известны аналогичные плиты из раскопок базилики Святой Евлалии, но они принадлежали епископам и другим видным персонам. Святую Евлалию, также бывшую девочкой, с Паскенцией нередко сравнивают, однако их разделяют два столетия: первая жила в римскую эпоху, вторая — в вестготскую.
В ходе тех же раскопок археологи восстановили полную стратиграфию участка: под слоями вестготского и раннесредневекового некрополя обнаружена римская мостовая с канализацией, которая была заброшена, после чего на этом месте возник христианский некрополь, а затем — бедный квартал, просуществовавший до начала IX века. Скелет самой Паскенции среди найденных останков не обнаружен — все скелеты принадлежат взрослым людям, и плита не была привязана к конкретному захоронению.