Бывший премьер-министр Испании Хосе Луис Родригес Сапатеро (José Luis Rodríguez Zapatero) дал первое публичное интервью после того, как 19 мая был привлечён к суду по подозрению в коррупции, и заявил о своей «абсолютной невиновности». В беседе на телеканале TVE, состоявшейся 23 июля 2026 года, он опроверг обвинения в том, что лоббировал выделение государственного кредита в размере 53 млн евро авиакомпании Plus Ultra в 2021 году.

«Я не разговаривал ни с кем — ни из SEPI, ни из правительства, ни с кем-либо из публичных властей. Дело не в том, что я не влиял, — я вообще ни с кем не говорил о спасении Plus Ultra», — заявил Сапатеро, отвергая подозрения следствия и полиции, которые, по данным СМИ, подтверждаются показаниями его друга Хулио Мартинеса и других фигурантов дела. Следствие подозревает, что экс-премьер мог получить комиссию в размере 1% от суммы кредита.

Особое внимание в интервью Сапатеро уделил беспокойству, которое его уголовное преследование вызвало в рядах PSOE. «Я очень страдаю от мысли, что PSOE может пострадать из-за ситуации, в которой я оказался. Очень страдаю», — признался он. При этом бывший глава правительства подчеркнул, что не просит однопартийцев о слепой вере: «Я не прошу акта веры. Я убеждён в своей абсолютной невиновности. Пусть они верят не по вере или симпатии, а по убеждённости в фактах».

Сапатеро также резко ответил на критику со стороны лидера оппозиции Альберто Нуньеса Фейхоо (Alberto Núñez Feijóo), который накануне заявил, что «без правительства Санчеса Сапатеро не смог бы совершить преступление». «Пока нет вступившего в силу приговора, никто здесь не совершал преступлений. Пусть уважает презумпцию невиновности. Это азбука правового государства. И он хочет быть председателем правительства!» — возмутился экс-премьер.

Кроме того, Сапатеро ответил на колкость бывшего социалистического премьера Фелипе Гонсалеса (Felipe González), который иронизировал над его неспособностью создать офшорную компанию в налоговой гавани. «Он в этом разбирается, возможно. Я — точно нет, и в этом я с ним согласен: я никогда не смотрел, что такое офшор, и, действительно, не могу его создать», — парировал Сапатеро.

В Moncloa и руководстве PSOE оперативно подтвердили полную поддержку экс-премьеру. «Правительство продолжает заявлять то же, что и в последние недели: мы поддерживаем и требуем уважения к презумпции невиновности президента Сапатеро и его права защищаться в рамках открытого производства», — заявили в Moncloa. В партийном штабе на улице Феррас добавили: «Перед лицом шума, параллельных судов и преждевременных приговоров PSOE будет продолжать защищать правовое государство».