Ровно через 26 лет после избрания генеральным секретарём PSOE, 24 июля 2026 года, бывший председатель правительства Испании Хосе Луис Родригес Сапатеро (José Luis Rodríguez Zapatero) впервые дал развёрнутое интервью на телеканале TVE в программе Mañaneros. Он попытался объясниться по двум серьёзным уголовным делам: предполагаемому трафику влияния при спасении авиакомпании Plus Ultra и контрабанде драгоценностей на миллионы евро, найденных в сейфе его рабочего кабинета.

Объяснения, как отмечают источники, запоздали. После того как суд в мае предъявил обвинения, Сапатеро пообещал вскоре ответить на вопросы журналистов, но вместо этого назначил официальным представителем Луиса Арройо (Luis Arroyo), президента Ateneu Barcelonès. Затем, после обнаружения драгоценностей, он заверил судью, что раскроет происхождение украшений примерно через десять дней, — однако прошёл месяц, а внятных пояснений так и не последовало.

В телеэфире Сапатеро назвал ювелирные изделия «подарком вежливости» и заявил, что они вызывают у него «глубокую аллергию». Он также отметил, что первым об источнике драгоценностей должен узнать судья, а не общественность. Критики указали, что, если это действительно подарок многомиллионной стоимости, он должен был быть задекларирован в налоговых органах; если же давность такова, что срок давности истёк, речь может идти об административном правонарушении.

Ситуация обострилась после того, как его близкий друг и предполагаемый подставной посредник Хулио Мартинес Мартинес (Julio Martínez Martínez) дал показания, указавшие на Сапатеро в деле о спасении Plus Ultra. По словам Мартинеса, экс-премьер «указывал шаги, которые нужно было предпринять».

Из правящей партии и штаба правительства реакция была сдержанной. Представитель Moncloa Эльма Саис (Elma Saiz) на протяжении нескольких недель отвечала на вопросы журналистов о действиях экс-премьера, ссылаясь на презумпцию невиновности. Источники в Ferraz (штаб-квартире PSOE) заявили, что поддерживают Сапатеро и считают его жертвой утечек и «параллельного суда», нарушающего право на защиту.

Оппозиция восприняла интервью иначе. Лидер PP Альберто Нуньес Фейхоо (Alberto Núñez Feijóo) заявил, что Сапатеро на самом деле пытается защитить действующего премьера Педро Санчеса (Pedro Sánchez), поскольку трафик влияния при спасении Plus Ultra напрямую затрагивает правительство. В партии Vox выступление назвали «неприличным использованием общественного телевидения для отмывания репутации». Представитель ERC в Конгрессе Габриэль Руфиан (Gabriel Rufián) иронично заметил: «Подарок вежливости — это рождественская корзина, а не миллионные драгоценности».

Наблюдатели связывают выбор момента для интервью с предстоящей пресс-конференцией Санчеса: во вторник после заседания Совета министров глава правительства подведёт итоги политического курса, и молчание Сапатеро до этого мероприятия было бы политически невыносимым как для PSOE, так и для Moncloa.