Соединённое Королевство стремительно теряет свои знаменитые пабы: за последние четверть века их число сократилось почти вдвое — с 70 тысяч в 2000 году до примерно 45 тысяч сегодня. Только в 2025 году закрылись 1103 заведения, а за первые пять месяцев 2026 года — ещё 534, по данным Camra (Campaign for Real Ale), ведущей организации по защите потребителей пива и посетителей пабов.

Новый премьер-министр Великобритании Энди Бернэм (Andy Burnham), чей образ тесно связан с пабной культурой — он регулярно фотографируется с пинтой пива, как и его предшественники от Бориса Джонсона до Кира Стармера, — объявил о 20-процентном сокращении business rate (местного налога на коммерческую недвижимость) для пабов, клубов и концертных площадок с апреля 2027 года. Компенсировать потери доходов казначейство намерено за счёт повышения налогов на складские помещения технологических гигантов (вроде Amazon) и отмены льгот для вейп-шопов, которые, по заявлению Даунинг-стрит, не вносят «позитивного вклада» в жизнь сообществ, в отличие от пабов.

Однако, как отмечается в статье Diari ARA, одних налоговых послаблений может быть недостаточно. Исследование социологов Джема Робертса (Jem Roberts) и Питера Райса (Peter Rice) показывает, что сокращение числа пабов не привело к массовой потере рабочих мест — оставшиеся заведения стали крупнее, больше зарабатывают и нанимают больше сотрудников. Главная проблема, по их словам, — «исчезновение традиционных пабов с сильными общинными корнями», тогда как политика государства зачастую не различает районный паб, гастропаб и ресторан.

Ключевой удар по независимым пабам наносит дешёвый алкоголь в супермаркетах: во время недавнего чемпионата мира по футболу пинта пива в центре Лондона стоила в среднем €8,50 в независимом пабе и €6,10 в сетевом, тогда как та же пинта лагера в магазине — всего €0,82, то есть в 12 раз дешевле. К этому добавляются высокие энергозатраты (особенно после начала войны в Украине), рост минимальной зарплаты и общее изменение потребительских привычек: молодёжь всё чаще выбирает коктейль-бары и гибридные пространства, а традиционный режим работы с 12:00 до 23:00 уже не соответствует современному образу жизни.

Другое исследование, проведённое Томасом Тёрнелл-Ридом (Thomas Thurnell-Read) и Робертом Дикином (Robert Deakin) из Университета Лафборо на основе почти 600 газетных статей за 2000–2023 годы, показывает, что британские СМИ воспринимают закрытие пабов не столько как экономическую проблему, сколько как «угрозу национальной идентичности и общественной ткани страны». Пабы в прессе описываются как «важнейшие пространства для совместного времяпрепровождения и символы уходящего образа жизни». При этом авторы предупреждают, что такой нарратив создаёт идеализированную картину, игнорируя историческое неравенство по классовому, гендерному и этническому признаку — ещё пару десятилетий назад пабы оставались преимущественно мужскими заведениями.

Эрик, менеджер лондонского паба The Castle в Уолтемстоу, отмечает, что гораздо эффективнее, чем снижение business rate, было бы уменьшение НДС с 20 до 10%, но пока таких планов нет. При том что сектор остаётся высокоприбыльным (€28,2 млрд в 2025 году), он всё сильнее поляризуется: крупные сети концентрируют основную часть доходов, а небольшие независимые пабы с узкой маржой продолжают бороться за выживание.