Бывший председатель правительства Испании Хосе Луис Родригес Сапатеро (José Luis Rodríguez Zapatero) прервал двухмесячное молчание и выступил 23 июля 2026 года с публичным заявлением в эфире телеканала La 1, категорически опровергнув свою причастность к лоббированию государственного кредита для авиакомпании Plus Ultra. Выступление состоялось всего через сутки после того, как бизнесмен Хулио Мартинес Мартинес (Julio Martínez Martínez) дал показания судье в рамках расследования этого громкого дела.
Сапатеро заявил, что деньги, полученные им за консультационные услуги, никак не связаны с решением правительства о предоставлении авиаперевозчику кредита через государственную компанию SEPI. «Я не разговаривал ни с кем — ни из SEPI, ни из правительства, ни с какой-либо государственной властью», — подчеркнул экс-премьер, комментируя обстоятельства выдачи займа. Он также добавил, что «тот, кто обвиняет, должен доказать», и призвал дождаться вердикта суда.
Касательно происхождения драгоценностей, обнаруженных в его рабочем кабинете, Сапатеро ограничился заявлением, что это был «личный подарок вежливости, сделанный много лет назад», не вдаваясь в дополнительные подробности. Вопрос о возможном конфликте интересов остался открытым: в материалах следствия фигурируют платежи от Plus Ultra в адрес компании Хулио Мартинеса, откуда, в свою очередь, поступали средства экс-премьеру, что, по мнению наблюдателей, указывает на возможную оплату посреднических услуг.
Выступление Сапатеро, по мнению аналитиков, было призвано прежде всего снять подозрения с действующего кабинета министров, а не с себя лично. Экс-глава правительства признал, что не требует «акта веры» в свою невиновность, однако настаивает на нарушении его права на неприкосновенность частной жизни: в ходе расследования в СМИ была предана огласке его рабочая повестка, насчитывающая более 600 встреч за два года. Сапатеро напомнил, что в Испании ранее уже был осуждён бывший генеральный прокурор за разглашение тайны следствия.
По оценке наблюдателей, первое публичное появление Сапатеро демонстрирует, что Испанская социалистическая рабочая партия (PSOE) избрала наступательную стратегию защиты и не намерена уступать под давлением судебного расследования. Окончательное решение о законности действий бывшего премьера и должностных лиц, участвовавших в спасении Plus Ultra, остаётся за судом.