Международная группа исследователей с участием Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции (IPHES) при Университете Ровира-и-Виргили обнаружила, что маготы — единственные дикие приматы Европы — начали есть землю, чтобы справиться с последствиями питания человеческой едой. Результаты исследования опубликованы 23 июля 2026 года в журнале Scientific Reports.

Берберийские макаки (Macaca sylvanus), обитающие на Гибралтарской скале, веками живут в этом регионе, но в последние годы их рацион кардинально изменился из-за массового наплыва туристов. Ежегодно сотни тысяч людей приезжают посмотреть на приматов, и, несмотря на официальный запрет на кормление, многие угощают их печеньем, чипсами, сладостями, мороженым и другими ультраобработанными продуктами. Кроме того, обезьяны научились сами похищать еду у посетителей.

Естественный рацион маготов состоит из фруктов, листьев, семян и корней — пищи, богатой клетчаткой. Пищеварительная система животных не приспособлена к регулярному употреблению сахара, жиров и соли, содержащихся в человеческой еде. Это приводит к нарушениям пищеварения и изменениям кишечной микробиоты, что вредит их здоровью, поясняют учёные.

Исследователи под руководством антрополога Сильвена Лемуана (Sylvain Lemoine) заметили, что группы макак, наиболее часто контактирующие с туристами, демонстрируют необычное поведение — геофагию, то есть поедание почвы. Животные целенаправленно выбирали красноватую глинистую землю, богатую минералами. По мнению учёных, глинистые частицы действуют как химический фильтр, связывая токсины и раздражающие вещества, тем самым частично нейтрализуя негативное воздействие обработанной пищи.

«Это не значит, что геофагия — идеальное решение или что она полностью устраняет последствия употребления processed food, — отмечают авторы. — Речь скорее о компенсаторном механизме, который помогает животным справляться с проблемой, не имеющей аналогов в их эволюционной истории».

Исследование также показывает, что такое поведение может передаваться социально: разные группы маготов демонстрировали разные предпочтения в типах почвы и частоту её употребления, что говорит о роли обучения внутри сообщества. По словам учёных, это означает, что макаки не просто адаптируются индивидуально, но и вырабатывают собственные «культурные традиции» для выживания в условиях антропогенного давления.