В самом сердце Готического квартала Барселоны, на улице Каррер-Ампле, уже 35 лет работает один из важнейших социальных проектов города — пансион включения «Итака» (Projecte Ítaca). Созданный в 1990 году, он начинался как гуманная инициатива по обеспечению достойного ухода за людьми, умиравшими от СПИДа в полном одиночестве.

Основателями проекта стали францисканский священник Жозеп Коста (pare Josep Costa), имевший многолетний опыт социальной работы в Боливии, и сестра Женовева Масип (sor Genoveva Masip), хорошо известная в районе Раваль. Столкнувшись с суровой реальностью тех лет, когда многие умирали на улице или в дешёвых пансионах без какой-либо медицинской или эмоциональной поддержки, они решили превратить этот дом в убежище. Изначально пансион был рассчитан на восемь человек, а его миссия была однозначной: сделать так, чтобы никто не умирал в одиночестве. Волонтёры, посвящавшие этому делу утро, день и ночь, помогали самым разным людям — от тех, чья жизнь прошла в маргинализации, до неожиданных судеб, включая одного из участников ограбления Центрального банка Барселоны.

С приходом антиретровирусной терапии в конце 1990-х — начале 2000-х годов природа проекта кардинально изменилась. ВИЧ перестал быть смертным приговором и превратился в хроническое заболевание, с которым можно жить. «Итака» перестала быть хосписом и стала пространством сопровождения к жизни. Фонд «Акольида-д'Эсперанса» (Fundació Acollida d'Esperança), который расширил эту модель, открыв аналогичный центр в Бадалоне, разработал методологию социально-трудовой интеграции. Сегодня пользователи проходят через «Итаку» в течение одного-двух лет, чтобы восстановить здоровье, обрести самостоятельность и заново встроиться в общество.

Несмотря на медицинский прогресс, в организации подчёркивают, что социальная стигма вокруг ВИЧ остаётся серьёзной проблемой. По словам сотрудников проекта, непонимание сохраняется как в семьях, так и в обществе в целом. Одна из ключевых задач «Итаки» сегодня — просвещение: напоминать, что благодаря современным препаратам вирус может стать неопределяемым, а значит — не передаваться окружающим.