В самом сердце Барселоны, на улице Каррер-де-ла-Принсеза, 11, расположен магазин, который словно остановил время. El Rei de la Màgia («Король магии») — старейший в мире магазин фокусов — сохраняет свою магию с конца XIX века, несмотря на превратности истории.
Хотя на фасаде красуется 1881 год как дата основания, реальная история началась раньше. Первым владельцем стал иллюзионист Жоаким Партагас (Joaquim Partagàs), который после выступлений в Аргентине приобрёл уже существовавшее заведение в 1878 году и дал ему своё сценическое имя. Цифру 1881 на фасаде выбрал второй владелец — Карлес Букели (Carles Bucheli), известный как Карлстон, — из маркетинговых и эстетических соображений. В те годы магазин продавал не только фокусы, но и игрушки, чтобы дистанцироваться от эзотерических лавок.
Выживание магазина не раз оказывалось под вопросом. Букели удалось сохранить бизнес открытым в сложные послефранкистские годы. Позднее, когда заведение пришло в упадок и оказалось на грани закрытия, вмешательство поэта Жоана Броссы — страстного поклонника магии и близкого друга Букели — спасло наследие. Именно Бросса убедил молодого иллюзиониста выкупить дело и продолжить традицию.
Сегодня El Rei de la Màgia выделяется не столько ассортиментом, сколько подходом к клиентам. Каждый товар подбирается индивидуально — по уровню, возрасту и целям покупателя. После выбора трюка покупатель проходит за шторы, где в строжайшей тайне ему раскрывают секрет эффекта. Этот почти ритуальный процесс защищает как качество иллюзионизма, так и уникальную атмосферу, которая определяет магазин вот уже почти полтора века.