Президент ФИФА Джанни Инфантино может вздохнуть спокойно. Чемпионат мира по футболу 2026 года, проходивший в США, Мексике и Канаде, завершился, и, несмотря на шквал критики и череду скандалов, швейцарский функционер добился главного — гарантированного переизбрания на четвёртый срок. Выборы главы ФИФА состоятся в марте 2027 года, и, по данным The Guardian, поддержку Инфантино уже готовы оказать около 200 из 211 национальных федераций. На данный момент он является единственным кандидатом; приём заявок от других претендентов закрывается 18 ноября 2026 года.
Мундиаль-2026 запомнился беспрецедентным political вмешательством. Президент США Дональд Трамп неоднократно заявлял, что лично звонил Инфантино, чтобы добиться отмены дисквалификации американского форварда Фоларина Балогуна перед матчем 1/8 финала против Бельгии. Дисциплинарная комиссия ФИФА в беспрецедентном порядке единоличным решением представителя ОАЭ Мохаммада Аль-Камали применила статью 28 дисциплинарного кодекса, несмотря на протесты европейских федераций во главе с УЕФА. Сам Инфантино, стремясь угодить хозяину Белого дома, на церемонии закрытия заявил, обращаясь к Трампу: «Этот чемпионат мира не был бы таким невероятным успехом без вас». Ранее ФИФА даже учредила специальную «премию мира», ориентируясь на фигуру американского лидера.
Серьёзные проблемы возникли и с визовым режимом. Команды из стран, включённых Вашингтоном в «чёрный список», столкнулись с ограничениями. Сборная Ирана была вынуждена перенести тренировочный лагерь из Аризоны в мексиканскую Тихуану, а на матчи летать в Лос-Анджелес или Сиэтл. Кроме того, США отказали во въезде сомалийскому арбитру Омару Артану.
Среди других спорных моментов — обязательные трёхминутные паузы для гидратации на 22-й и 67-й минутах каждого матча, которые, по мнению критиков, стали не «спортивной мерой», а дополнительным рекламным окном для телевещателей. Цены на билеты стали самыми высокими в истории чемпионатов мира, а качество судейства и использование технологии чипов в мячах не избежали нареканий. При этом ФИФА не стала наказывать аргентинских игроков за баннер с притязаниями на Фолклендские (Мальвинские) острова, но запретила официальную форму сборной Гаити из-за изображений, связанных с войной за независимость XIX века.
Несмотря на все проблемы, Инфантино уже анонсировал планы расширить финальный турнир ЧМ-2030 до 64 команд (с 48 на текущем Мундиале и 32 в 2022 году). По мнению аналитиков, это может стать дополнительным стимулом для малых федераций голосовать за действующего президента.