В преддверии чемпионата мира 1978 года президент ФИФА Жуан Авеланж называл турнир в Аргентине «символом силы спорта как инструмента мира между народами». Однако историки и правозащитники видят в этом один из самых ярких примеров спортсвошинга — использования крупных спортивных событий для «отмывания» репутации авторитарных режимов.

Как напоминает в своей статье La Vanguardia, опубликованной 18 июля 2026 года, подготовка к мундиалю проходила на фоне жесточайших репрессий военной хунты генерала Хорхе Рафаэля Виделы. Аргентинская оппозиция в изгнании и многочисленные общественные организации призывали к бойкоту турнира, однако ФИФА закрыла глаза на преступления режима. Церемония открытия на стадионе «Монументаль» в Буэнос-Айресе стала трибуной как для Авеланжа, так и для самого Виделы, который заявил, что чемпионат — это «вклад в мир, в рамках которого человек может реализовать себя с достоинством и свободой».

Всего в нескольких километрах от стадиона располагалась печально известная Школа механиков ВМС (ESMA) — один из главных центров пыток хунты. Политзаключённые вспоминали, что слышали крики болельщиков, праздновавших голы сборной Аргентины. Акции матерей с площади Мая и атаки боевиков-монтонерос, пытавшихся привлечь внимание мира к происходящему в стране, тонули в футбольном угаре.

Скандал разразился и на поле: в решающем матче второго группового этапа Аргентина разгромила Перу со счётом 6:0 — результат, который вызвал обвинения в подкупе со стороны сборной Бразилии. После финального свистка в раздевалку аргентинцев спустился сам Видела. «Очень хорошо, ребята, мы вышли в финал. Чемпионат завершится с нами. Цель была выйти в финал, а теперь идём за титулом», — вспоминал слова диктатора нападающий Леопольдо Луке в интервью Infobae.

Автор статьи, журналист Рамон Альварес, проводит параллель с Олимпийскими играми 1936 года в Берлине, которые нацистский режим использовал в пропагандистских целях. По его мнению, поддержка ФИФА аргентинской хунты стала новым опасным прецедентом: впервые крупная международная федерация сознательно пошла на сделку с режимом, чья репутация была безнадёжно подорвана. С тех пор, отмечает издание, случаи спортсвошинга в футболе и других видах спорта лишь множились.