Лионель Месси назвал нападающего сборной Испании и «Барселоны» Ламина Ямаля «мировым ориентиром в 19 лет» и заявил, что тот может добиться исторического достижения, выиграв чемпионат мира в столь юном возрасте. Слова восьмикратного обладателя «Золотого мяча» прозвучали на мероприятии FIFA в Нью-Йорке, состоявшемся менее чем за 48 часов до финала ЧМ-2026 между Аргентиной и Испанией на стадионе MetLife.
«Ламин — великий игрок, я внимательно слежу за ним, потому что он выступает за клуб, который я люблю, — «Барселону». Он мировой ориентир в 19 лет, у него вся карьера впереди. Он может совершить нечто историческое (выиграть чемпионат мира в 19 лет), хотя мы постараемся этому помешать», — цитирует Месси La Vanguardia.
Аргентинский капитан также вспомнил знаменитую фотографию 2009 года, сделанную для благотворительного календаря UNICEF, на которой он купает младенца Ламина Ямаля. «Это безумие. Он был младенцем, а теперь мы встретимся в финале чемпионата мира», — сказал Месси, впервые публично прокомментировавший тот снимок, отвечая на вопрос легенды американского футбола Тома Брэди.
При этом Месси предупредил, что в самой игре аргентинцы сделают всё, чтобы нейтрализовать юного вингера. «Мы постараемся сделать так, чтобы у Ламина не получился большой матч. Испания — это не только Ламин, но и у нас есть свои козыри», — отметил он.
В мероприятии также приняли участие баскетболист Кевин Дюрант и теннисист Новак Джокович. Отвечая на вопрос серба о том, как он относится к недоброжелателям, Месси сослался на слова главного тренера сборной Аргентины Лионеля Скалони: «Мы, аргентинцы, выросли, играя в футбол ради удовольствия и с огромным желанием. Соперник тоже играет, и не всегда можно выигрывать. В детстве я понял, что проигрываешь чаще, чем побеждаешь — это помогло мне вырасти как личность».