Фрагмент метеорита, который 16 июля 2024 года пробил крышу частного дома в городе Хилсборо (Hillsborough, штат Нью-Джерси, США), оказался одной из самых ценных научных находок последних лет. Исследование, опубликованное 17 июля 2026 года в журнале Science Advances, показало, что камень содержит аминокислоты, углерод и другие пребиотические молекулы — химические соединения, считающиеся необходимыми для возникновения жизни.
Изначальный метеорит до входа в атмосферу Земли имел размер около 38 сантиметров и весил примерно 52 килограмма. Большая его часть сгорела при движении со скоростью около 51 500 км/ч, однако фрагмент массой около 1,35 кг уцелел, пробил крышу дома и приземлился прямо на кровать владельцев. Камень оставил дыру в потолке и разбросал чёрную пыль и мелкие обломки по всей комнате.
Владельцы дома собрали фрагменты в перчатках, поместили их в стеклянные банки и даже собрали пыль, чтобы избежать загрязнения образцов. Они хранили находку в секрете почти два года, пока учёные проводили анализ. Как отмечают исследователи, столь исключительная сохранность превратила метеорит из Хилсборо в «один из объектов, когда-либо полученных наукой, с наибольшей научной ценностью».
Анализ показал, что камень относится к редкому типу углеродистых хондритов CM1/2 — одному из наиболее примитивных известных материалов Солнечной системы. В нём обнаружены следы древних рассолов и широкий набор аминокислот и органических соединений. Учёные полагают, что подобные астероиды могли доставить на раннюю Землю часть химических «ингредиентов», необходимых для зарождения жизни. Часть образцов будет передана в Американский музей естественной истории в Нью-Йорке для дальнейших исследований.