В среду, 15 июля, и в четверг, 16 июля 2026 года, Нью-Йорк оказался во власти густой коричневатой дымки, вызванной лесными пожарами на юге Канады и севере Миннесоты, находящимися примерно в 1000 километров от мегаполиса. В сочетании с аномальной жарой до 34 °C это привело к резкому ухудшению качества воздуха: по данным Агентства по охране окружающей среды США (EPA), показатели колебались от «нездорового для чувствительных групп» до «нездорового». Мэр города Зоран Мамдани выпустил официальное предупреждение, призвав жителей «оставаться в помещениях с кондиционером, ограничить время на улице, пить больше воды и следить за самочувствием соседей».
Жители сравнивали происходящее с «апокалипсисом»: небо днём приобрело неестественный бурый оттенок, а в воздухе отчётливо пахло гарью. Многие горожане вновь достали медицинские маски, напомнив о временах пандемии. «Мне трудно дышать», — жаловалась пожилая женщина, выгуливавшая собаку в парке на берегу Гудзона, где мост Вашингтона едва просматривался сквозь призрачную дымку.
Мэр Мамдани особо предупредил о серьёзной угрозе для людей с сердечно-сосудистыми и лёгочными заболеваниями, беременных, пожилых и младенцев. «Сочетание опасной жары и нездорового воздуха представляет серьёзную угрозу здоровью нью-йоркцев», — заявил он. На улицах города были установлены информационные щиты с аналогичными рекомендациями.
Спутниковые снимки зафиксировали плотную полосу дыма, протянувшуюся от Среднего Запада США и Канады через район Великих озёр, юг Онтарио и Новую Англию до Нью-Йорка; часть дыма ушла в Атлантику и затем повернула к восточному побережью Канады. Метеорологи предупредили, что небо будет оставаться тёмным среди бела дня на значительной части Северной Америки, а индексы качества воздуха во многих местах достигнут опасных уровней.
Подобные эпизоды — когда дым от канадских пожаров доходит до Нью-Йорка — происходят всё чаще, что учёные связывают с нарастающим воздействием климатического кризиса и увеличением масштабов лесных пожаров.