15 июля 2026 года в Атланте сборная Аргентины одержала волевую победу над Англией (2:1) в полуфинале чемпионата мира и вышла в финал, где 19 июля встретится с Испанией. Матч, проходивший на стадионе «Мерседес-Бенц», стал очередной главой в истории драматических противостояний двух сборных спустя 40 лет после легендарного четвертьфинала на «Ацтеке» и 28 лет после эпопеи в Сент-Этьене.
Англия открыла счёт после перерыва благодаря быстрой контратаке, которую завершил вингер Энтони Гордон, перешедший минувшим летом в «Барселону». Форвард выиграл позицию у Науэля Молины и с близкого расстояния поразил ворота Эмилиано Мартинеса. Однако, как отметил обозреватель La Vanguardia Карлес Руйперес, «если какой-то сборной и свойственно подниматься снова и снова — это Аргентина». За пять минут до конца основного времени Энцо Фернандес мощным ударом сравнял счёт, а на второй добавленной минуте Лионель Месси ассистировал Лаутаро Мартинесу, который головой отправил мяч в сетку, принеся своей команде победу.
«Месси не хочет уходить, и его партнёры не дают ему уйти», — пишет издание. Тренер аргентинцев Лионель Скалони с первых минут выпустил на поле Джулиано Симеоне, сделав ставку на подчеркнуто агрессивную игру. В составе англичан выделялся вратарь Джордан Пикфорд, отразивший несколько опасных ударов Хулиана Альвареса. Наставник сборной Англии Томас Тухель после гола Гордона сделал ряд замен в защиту, что, по мнению журналистов, стало фатальной ошибкой: «Им задрожали ноги, когда они увидели приближающуюся лавину».
В воскресном финале Аргентина, действующий чемпион мира, сыграет против Испании — страны, которая, как подчёркивает Ruipérez, «приютила» Месси, живущего в Барселоне с детства.