15 июля 2026 года. Финалиссима, которую мир ждал ещё в марте, наконец состоится: в ближайшее воскресенье в Нью-Йорке сборные Испании и Аргентины разыграют титул чемпионов мира. Первоначально матч был назначен на 27 марта в Дохе, но его перенесли из-за конфликта США и Израиля с Ираном, дестабилизировавшего регион и мировую повестку.

Нынешняя встреча станет лишь вторым официальным очным противостоянием двух сборных за всю историю. Первое состоялось 60 лет назад: в 1966 году на чемпионате мира в Бирмингеме Аргентина обыграла Испанию со счётом 2:1.

Главная интрига — пересечение поколений: 39-летний Лионель Месси, рекордсмен по долголетию, впервые и, по всей видимости, в последний раз выйдет на поле против 19-летнего Ламина Ямаля, который уже успел выиграть Евро и теперь может оформить «дубль» в 19 лет. Для Месси, который борется за «Золотую бутсу» с восемью голами, этот финал станет третьим в карьере и, вероятно, прощальным на высшем уровне — вне зависимости от результата. Для Ямаля, чья команда ранее обыграла Португалию и Бельгию, — шанс короноваться, не дожидаясь зрелых лет.

Любопытна и тренерская подоплёка. Наставник испанцев Луис де ла Фуэнте в бытность преподавателем на тренерских курсах в Лас-Росасе вёл занятия, среди слушателей которых был нынешний рулевой аргентинцев Лионель Скалони. Теперь учитель и ученик сойдутся в решающем матче турнира.

С точки зрения физической готовности Испания подходит к финалу с преимуществом: «красная фурия» не провела на этом мундиале ни одного овертайма, хотя победы над Португалией в 1/8 и Бельгией в 1/4 добывались в самой концовке основного времени. Кроме того, испанцы получили на день отдыха больше. Аргентина, напротив, прошла два дополнительных тайма — с Кабо-Верде в 1/16 финала и со Швейцарией в 1/4, а по ходу турнира совершила волевую победу над Египтом, уступая 0:2, и одолела Англию в полуфинале.

Для аргентинцев это седьмой финал чемпионата мира в истории и третий за последние четыре розыгрыша; для Испании — второй. Столкновение грандов обещает стать украшением турнира и, по выражению обозревателей, «настоящей Финалиссимой» — битвой стилей, характеров и футбольных гениев.