Хосеп Понс (Josep Pons), уроженец Пуч-рейга (1957), покидает пост музыкального директора Gran Teatre del Liceu спустя четырнадцать лет работы. Прощальная пресс-конференция прошла в оркестровой яме театра — пространстве, которое, по словам художественного директора Liceu Виктора Гарсии де Гомара, Понс превратил «в лабораторию чувств». Прощание вышло двойным: с одной стороны, из ямы дирижёр провожает оперу Верди «Фальстаф», которая идёт на сцене до 19 июля; с другой — 24 июля он встанет за пульт на сцене Liceu, чтобы исполнить Восьмую симфонию Малера.

«Посмотрите на этот пюпитр — он исторический. Очень красивый», — сказал Понс, указав на атрибут, сопровождавший его долгие годы. Генеральный директор Liceu Валенти Овьедо назвал маэстро «гуманистом и мудрецом», который сумел воспитать в оркестре «чувство собственного достоинства». Президент патроната театра Сальвадор Алемань добавил: «Он был лидером и с дирижёрской палочкой, и в управлении командой».

Главным достижением Понса считает превращение оркестра Liceu из «периферийного» в полноценный симфонический коллектив. За 14 лет его состав вырос с 67 до 94 музыкантов, а бюджет оркестра и хора увеличился с 7,7 до 12,5 миллиона евро. «Оркестр был периферийным у себя дома, — объяснил Понс. — В учебных программах говорилось, что это оркестр, рождённый аккомпанировать голосам. У него не было собственной идентичности». Следуя модели лейпцигского Гевандхауса, Дрезденской и Берлинской капелл, он создал музыкальный департамент и вывел оркестр на сцену с симфоническим и камерным репертуаром.

«Я восхищался тем, как Джованни Антонини несколько недель назад раскрыл цвет и гибкость оркестра в „Свадьбе Фигаро“ Моцарта. Это было прекрасно. Так было со многими дирижёрами. Я гордился оркестром», — признался Понс. По его словам, проект, задуманный 14 лет назад, «выполнен до последней нитки» и «закрывается почти как дверной замок».

Путь не был лёгким: Понс едва не ушёл, когда экономический кризис ударил по бюджетам. «Мы начали в сентябре 2012 года, а в июне уже уволили пятнадцать человек», — вспоминает он. Овьедо отметил философию маэстро: «Во время кризиса, который переживал театр, он чётко понимал: есть два способа делать дела — затянуть пояс или засучить рукава. Засучить рукава — это философия маэстро Понса».

Теперь Понс продолжит карьеру в качестве главного дирижёра Deutsche Radio Philharmonie, однако связь с Liceu не прервётся — он остаётся почётным музыкальным директором театра. «В будущем моим величайшим счастьем будет прийти в Liceu и услышать оркестр: ну надо же, как хорош!» — заключил маэстро.