24 апреля 2024 года. В 2005 году Антонио Гассо (Antonio Gassó), на протяжении трёх десятилетий возглавлявший компанию Gaes, обнаружил в заброшенном складе семейного предприятия старый мотоцикл, к которому никто не прикасался много лет. Сегодня это одна из самых дорогих его реликвий — мотоцикл его отца, Хуана Гассо (Juan Gassó). «Мы нашли его спустя 40 лет и до сих пор храним», — рассказывает он в книге Los que dejan huella II консалтинговой компании KPMG. Именно на этом мотоцикле в 1949 году Хуан Гассо и первая сотрудница Gaes объехали всю Испанию, стучась в двери аптекарей, врачей, оптиков и отоларингологов. Они пытались продать революционные для Испании того времени устройства — слуховые аппараты.

Из той поездки родилась не только история любви (двое компаньонов в итоге поженились), но и основа компании, которая спустя 75 лет насчитывает более 1 700 сотрудников и 600 центров по всему миру. Всё началось годом раньше: в 1948 году Хуан Гассо отправился по делам в Англию, где друг попросил его купить пару слуховых аппаратов. Вместо того чтобы искать их в магазинах, Гассо отправился прямо к производителю — фирме Belclere из Оксфорда. Там он осознал колоссальный бизнес-потенциал: привозить в Испанию устройства для борьбы с глухотой. «С точки зрения маркетинга, продукт отвечал и отвечает очень важной потребности рынка: чтобы потеря слуха не снижала качество жизни», — отмечает Жозеп Мария Эспинет (Josep Maria Espinet), профессор Университета Жироны (UdG).

В 1949 году, когда Гассо уже распространил первые аппараты, он понял, что необходимо оформлять бизнес официально. Для этого он объединился с Хосе Марией Эспоем (José María Espoy) — из слияния фамилий Gassó и Espoy и родился бренд Gaes. В 1953 году компаньоны отправились в США и вернулись представителями в Испании фирмы Telex, одного из самых престижных производителей слуховых аппаратов. А в 1958 году они открыли Microson — первую фабрику слуховых аппаратов в стране с собственной технологией, и уже в 1960 году их устройства поступили на рынок.

Компания последовательно внедряла технологические новшества: в 1964 году — первый заушный слуховой аппарат, в 1965-м — первый с внутриканальной технологией, в 1968-м — первый с интегральной микросхемой. Укрепив позиции в Испании, Gaes вышла на международные рынки: Португалия (1993), Чили (1998), Аргентина (1999), Италия (2000), Турция (2006). Ключевую роль сыграл маркетинг — первая телевизионная реклама вышла в 2002 году, а в 2006-м Gaes стал официальным поставщиком систем связи для Кубка Америки по парусному спорту. Для рекламных кампаний компания привлекла актрису Лолу Эрреру (Lola Herrera). «Многие люди не придавали значения потере слуха, пока не увидели рекламу Gaes», — подчёркивает Эспинет.

По данным компании, во всех испанских муниципалитетах с населением более 20 000 человек есть хотя бы один центр Gaes, а бесплатные проверки слуха стали одним из главных инструментов привлечения клиентов. В 2018 году итальянский гигант Amplifon приобрёл каталонскую компанию за 528 миллионов евро, продолжив её интернационализацию. Сегодня Gaes — один из ключевых брендов группы, которая завершила 2023 год с рекордной выручкой — более 2,26 миллиарда евро. Рынок слуховых аппаратов в Испании также стабильно растёт: в 2023 году было продано 405 612 устройств, что на 24% больше, чем четырьмя годами ранее, по данным Национальной ассоциации производителей и импортёров слуховых аппаратов.