Израильский парламент (Кнессет) во вторник, 14 июля, 58 голосами «за» против 54 «против» утвердил закон, который фактически замораживает призыв молодых ультраортодоксов (харедим) на военную службу и защищает их от возможных уголовных последствий за уклонение. Новый закон предоставляет иммунитет тем, кто не откликнулся на повестки, замораживает уже открытые уголовные производства против уклонистов и распространяет эту защиту на всех, кто будет призван в будущем.

Кроме того, закон исключает возможность финансовых санкций для руководителей иешив — религиозных школ, где изучают Тору и Талмуд, — если они подают ложные сведения о статусе учащихся, чтобы те избежали службы. Освобождение гарантировано тем, кто посвящает изучению Торы не менее 45 часов в неделю. На практике норма замораживает призыв ультраортодоксов как минимум на семь месяцев; срок действия иммунитета истекает 30 ноября.

Выборы в Израиле назначены на 27 октября, и закон предусматривает: если он прекратит действие в первые три месяца работы нового парламента, его эффект автоматически продлевается ещё на три месяца. «Закон даёт партиям харедим важную политическую победу и снижает вероятность раскола коалиции до выборов, — пояснил изданию ARA Нил Куильям, аналитик программы Ближнего Востока и Северной Африки исследовательского центра Chatham House. — Он не решает фундаментальный вопрос о военной службе и равенстве перед законом, но даёт Нетаньяху достаточное политическое пространство».

Принятие закона вызвало острую полемику. Для оппозиции и значительной части израильского общества он закрепляет неравенство, при котором одна часть населения продолжает уклоняться от службы, пока остальные несут бремя войны. Юридическая служба самого Кнессета высказалась против этой нормы. В ходе заседания один из депутатов оппозиции назвал премьер-министра Биньямина Нетаньяху, отсутствовавшего на голосовании, «предателем». Сразу после утверждения закона несколько партий подали апелляцию в Верховный суд Израиля.

Лидер оппозиции Яир Лапид заявил, что правительство «снова плюёт в лицо солдатам» и ставит «политические интересы выше блага страны». Ультраортодоксальный депутат Меир Порущ, напротив, заявил, что если Верховный суд отменит закон, это решение «не будет иметь никакой юридической силы».

Критика прозвучала и из армейской среды. Начальник Генштаба, генерал-лейтенант Эяль Замир, назвал законопроект «немыслимым» и подчеркнул, что он «явно и недвусмысленно несовместим с потребностями Армии обороны Израиля». Замир ранее предупреждал о нехватке как минимум 12 тысяч солдат, которая в ближайшие месяцы может вырасти до 17 тысяч. По последним официальным данным, около 80 тысяч мужчин-ультраортодоксов в возрасте от 18 до 24 лет могли бы быть призваны, но не встали в строй.

Сторонники закона, в свою очередь, утверждали, что аресты молодых ультраортодоксов, не являющихся по повесткам, лишь снижают готовность этого сектора к службе, и что требовалось политическое решение для предотвращения эскалации конфликта. По оценкам экспертов, закон является частью договорённости Нетаньяху с религиозными партнёрами по коалиции, чтобы обеспечить их поддержку законодательной повестки и подойти к выборам в стабильном положении. Спор о призыве ультраортодоксов, как полагают аналитики, станет одним из центральных вопросов предвыборной кампании.