Мощный медийный скандал разгорелся вокруг бывшего премьер-министра Испании Мариано Рахоя (Mariano Rajoy) после публикации его колонки, в которой он написал, что сборная Франции по футболу «имеет состав высочайшего уровня. Вот только — без французов». Как сообщает каталонское издание Diari ARA, на следующий день после выхода статьи газета El País вышла с заголовком на первой полосе: «Шторм против Рахоя в Испании и Франции из-за его «расистской» статьи».
В своей колонке, опубликованной в разгар чемпионата мира по футболу 2026 года, накануне полуфинала Испания — Франция, Рахой усомнился в национальной идентичности французской сборной, указав на большое количество темнокожих игроков в её составе. Это заявление вызвало резкую реакцию как во Франции, так и в Испании. Правительство Франции назвало слова экс-премьера «расистскими» и «неприемлемыми», а премьер-министр Испании Педро Санчес также осудил высказывание.
Автор материала в ARA Алекс Гутьеррес (Àlex Gutiérrez), возглавляющий редакцию раздела «Медиа», отмечает, что Рахою удалось то, что казалось невозможным — объединить в критике правительство Франции и испанский кабинет министров. «Жаль, что газета спряталась за трусливыми кавычками, потому что статья была расистской, и не нужно было прибегать к субъективному мнению источника, чтобы сказать: если нечто ходит как утка, покрыто перьями и крякает — это действительно утка», — пишет Гутьеррес.
В попытке защитить Рахоя бывший заместитель директора El País, а ныне сотрудник ABC Давид Аландете (David Alandete) опубликовал в соцсетях ссылку на колонку The Washington Post, якобы вышедшую после победы Франции на чемпионате мира и озаглавленную «Как Африка выиграла Мундиаль». Однако, как указывает ARA, на самом деле статья была опубликована на восемь лет раньше и рассказывала о том, что Африка могла считать себя победителем за право организовать турнир, а не о составе сборной Франции.
Сам Рахой, комментируя скандал, назвал его «второстепенным вопросом» и заявил, что не имел злого умысла.