Легендарный барселонский магазин Palau, специализирующийся на электропоездах Ibertren и гоночных треках Scalextric, продолжает работать спустя почти 90 лет после основания. Об этом 9 мая 2024 года пишет Diari ARA в репортаже о семейном бизнесе, который стал настоящим институтом для поколений каталонских любителей модельной железной дороги и автомоделизма.

История Palau началась в 1935 году, когда Антон Палау (Anton Palau) — дед нынешнего владельца — открыл книжный магазин на улице Пелай (carrer Pelai) в Барселоне. Переломный момент наступил в 1955 году: отец нынешнего хозяина, Жорди Палау (Jordi Palau), купил сыну электрический поезд, увлёкся сам и быстро разглядел коммерческий потенциал. Со временем книги, проявка фотографий и поезда сосуществовали в магазине, пока последние не вытеснили всё остальное, а добавление Scalextric закрепило за Palau статус главного специализированного магазина Испании.

В лучшие годы у Palau было пять точек: на Пелай, Балмес, Сантс, Ронда-Сант-Антони и Травессера-де-Грасиа. 2004 год стал рекордным: было продано 28 000 машинок Scalextric и 36 000 рельсов Ibertren. На пике в рождественский сезон в компании работало до 60 сотрудников. Сейчас штат сократился до трёх человек — сам Антон Палау, Монтсе и Манель.

В 2015 году магазин был вынужден переехать с исторического места на Пелай из-за резкого повышения арендной платы — с 3000 до 15 000 евро в месяц по новому закону об аренде. Сейчас единственная точка находится на улице Балмес (Balmes), 72.

«Извините, вы и есть сеньор Scalextric?» — с таким вопросом не раз обращались к отцу Антона, вспоминает нынешний владелец. Для нескольких поколений родителей и детей Scalextric стал настоящей «малой родиной» гонок.

Palau одним из первых в своём сегменте начал продажи через интернет, что остаётся важным источником дохода. Магазин также скупает старинные коллекции — чаще всего у вдов и потомков коллекционеров, а также изготавливает макеты железнодорожных путей на заказ.

Главной проблемой сегодня Антон Палау называет катастрофическое сжатие маржи: «Маржа ниже 25% нежелательна. А наша маржа с локомотива, например, составляет всего 10–12%». Текущий годовой оборот — 600 000 евро. «Это в семь раз меньше, чем в лучшие времена», — констатирует он. По словам владельца, он мог бы выйти на пенсию четыре года назад, но продолжает работать из-за энтузиазма к делу. Судьба четвёртого поколения пока не решена — дети Антона выбрали другой путь, однако бизнес, по его словам, остаётся достаточно устойчивым.