14 июня 2026 года. Паузы для гидратации, ставшие обязательными на чемпионате мира по футболу 2026 года, привели к первому крупному скандалу: американский телеканал Fox использовал одну из таких пауз для показа рекламного блока, затянувшегося настолько, что зрители пропустили несколько секунд возобновившегося матча между Мексикой и ЮАР.

Инцидент произошёл во время стартового матча турнира. Судья Уилтон Сампайо был вынужден задержать игроков, поскольку Fox ещё транслировал коммерческий ролик. Когда трансляция вернулась в эфир, игра уже шла — телезрители не увидели фрагмента встречи. Та же практика, как отмечается, повторилась в матче США — Парагвай.

Футбол десятилетиями отличался от крупных американских видов спорта отсутствием тайм-аутов и рекламных пауз — два тайма по 45 минут с почти непрерывной игрой. Даже внедрение VAR в своё время критиковали за нарушение этого принципа. Теперь же паузы для гидратации («cooling breaks»), поданные ФИФА как мера защиты игроков от высоких температур, всё чаще воспринимаются как способ открыть новые рекламные окна для вещателей.

Резкую критику высказал Юрген Клопп. Бывший главный тренер «Ливерпуля» заявил, что футбол «захвачен руководителями, окопавшимися в офисах с кондиционерами», и назвал паузы для гидратации «позолоченной клеткой для спонсоров».

К недовольству присоединились и сами футболисты. Бывшая нападающая сборной США Карли Ллойд призналась, что «ненавидит» эти остановки, поскольку они превращают матч в игру из четырёх сегментов. Экс-игрок сборной США Алексис Лалас иронично написал в соцсетях: «Конец первой четверти. Мексика 1, ЮАР 0» — фраза мгновенно стала вирусной.

По регламенту ЧМ-2026 каждый матч включает две обязательные паузы примерно по три минуты — по одной в каждом тайме. Для телекомпаний это возможность для дополнительного рекламного времени, однако для болельщиков — тревожный прецедент.

Скандал совпал с другими решениями ФИФА, усиливающими впечатление, что организация адаптирует турнир под американский рынок. В частности, финал чемпионата мира впервые в истории будет включать музыкальное шоу в перерыве, а само время между таймами увеличат примерно до получаса — по образцу Супербоула.

Сторонники нововведений называют их эволюцией в рамках глобального бизнеса. Противники же считают, что совокупность этих изменений ведёт к утрате уникальных черт, которые десятилетиями отличали футбол от других видов спорта.