Волна экстремальной жары, которая обрушилась на значительную часть Западной и Центральной Европы в конце июня, привела к резкому скачку смертности на континенте. Согласно данным, опубликованным сетью EuroMOMO — платформой, отслеживающей избыточную смертность при поддержке Европейского центра профилактики и контроля заболеваний (ECDC) и Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), — за неделю с 22 по 28 июня в европейских странах было зарегистрировано более 10 000 смертей сверх среднемноголетних показателей.

«Необычно, что такой избыток смертности происходит в это время года. Это действительно очень высокая цифра, — заявил Reuters Лассе Вестергор (Lasse Vestergaard), главный врач Statens Serum Institut в Дании, где расположена штаб-квартира EuroMOMO. — Трудно объяснить столь значительный избыток смертности какой-либо другой причиной, кроме экстремальной жары».

По данным сети, подавляющее большинство умерших — люди старше 65 лет. Экстремальная жара может приводить к летальному исходу как напрямую — из-за теплового удара, так и косвенно — обостряя сердечно-сосудистые и респираторные заболевания. Данные собирались на основе национальных статистик смертности 27 европейских стран и учитывают смерти от всех причин, а не только связанных с жарой. Однако учёные подчёркивают, что других значимых факторов — таких как вспышки COVID-19 — которые могли бы объяснить пик в 10 650 избыточных смертей, зафиксированных на той неделе, выявлено не было. В момент наивысшего накала волна жары охватила Францию, Испанию, Великобританию и другие страны.

Примечательно, что на протяжении восьми предшествующих недель смертность в европейских странах в среднем была примерно на 500 смертей в неделю ниже обычного уровня. Учёные также отметили, что волна жары конца июня была бы «практически невозможна» без антропогенного изменения климата, которое делает тепловые волны всё более частыми и интенсивными.

Причиной исключительной и продолжительной жары стало сочетание двух факторов. С одной стороны, мощный антициклон установился над Западной и Центральной Европой, блокируя поступление более прохладных воздушных масс с Атлантики. С другой — эта ситуация способствовала вторжению очень тёплого воздуха из Северной Африки, из Сахары, с пылью и южными ветрами, подогретыми даной в Атлантике. Климатический кризис и глобальное потепление приводят к тому, что антициклоны и массы горячего воздуха с севера Африки всё легче достигают Европы и распространяются по ней, устанавливая температурные рекорды год за годом.