Партия «Народная партия» (PP) постаралась сгладить скандал, вызванный колонкой бывшего премьер-министра Испании Мариано Рахоя (Mariano Rajoy), в которой он заявил, что сборная Франции играет «без французов», намекая на то, что большинство футболистов команды — темнокожие. Официальный представитель PP Борха Семпер (Borja Sémper) назвал публикацию «саркастической и без злого умысла».

Инцидент произошёл на фоне подготовки сборной Испании к полуфинальному матчу чемпионата мира против Франции. В своей колонке для издания El Debate Рахой, уже несколько лет анализирующий выступления испанской национальной команды, написал, что соперник играет «без французов», поскольку большинство игроков сборной Франции — чернокожие.

Высказывания бывшего главы правительства вызвали резкую критику как со стороны кабинета Педро Санчеса, так и со стороны администрации президента Франции Эмманюэля Макрона. Испанское правительство назвало колонку «крайне неудачной» и «абсолютно неприемлемой», а французская сторона охарактеризовала слова Рахоя как «глупость, расизм или и то, и другое».

На пресс-конференции после заседания руководящего комитета PP Семпер попытался минимизировать последствия скандала. «Это комментарии в поддержку Испании, и я бы ограничил их этим периметром, не придавая им иного толкования», — заявил он. По словам представителя партии, колонки Рахоя носят «саркастический характер, без злого умысла».

В попытке подражать запутанной манере речи экс-премьера Семпер добавил: «Скажу то, с чем, вероятно, согласился бы господин Рахой: чтобы играть в национальной сборной Франции, нужно быть французом — иначе вы не могли бы играть в национальной сборной Франции, как не можете играть ни в одной национальной сборной, если не являетесь гражданином этой страны. Это фраза, более свойственная Рахою, чем мне, но это так, это здравый смысл».

Помимо защиты Рахоя, Семпер также раскритиковал премьер-министра Санчеса за его пост в соцсети X, где тот осудил слова бывшего премьера и написал: «Франция, увидимся в полуфинале. Пусть победит сильнейший и пусть проиграет расизм». «Мы хотим, чтобы победила Испания, даже если она играет хуже, — заявил Семпер, тут же поправившись: — Хотя она не будет играть хуже, я в этом уверен, но даже если бы играла хуже, мы надеемся, что Испания победит при любых обстоятельствах».