Фестиваль в Экс-ан-Провансе (Aix-en-Provence) вновь возглавил мировую оперную иерархию: 12 июля там состоялась премьера новой постановки «Женщины без тени» Рихарда Штрауса, которая, по мнению критиков, станет событием, обсуждаемым долгие годы. Режиссёр Барри Коски (Barry Kosky) и дирижёр Клаус Мякеля (Klaus Mäkelä) создали спектакль, наполненный цветом и драматизмом, — визионерское прочтение, в котором сюрреалистические образы (император на деревянной лошадке, гигантские фигуры без голов с ножами) передают путешествие из тёмного духовного мира в мир человеческий и светлый.
Мякеля, дирижировавший своей первой оперой большого репертуара, продемонстрировал «захватывающую чувствительность», добившись от Оркестра Парижа «раскалённого состояния благодати». Вокальный состав блистал: Нина Стемме (Nina Stemme) в партии Кормилицы была «гранитной и теллурической», литовское сопрано Вида Микнявичюте (Vida Miknevičiūtė) — в роли Императрицы, тенор Майкл Спайрес (Michael Spyres) дебютировал в партии Императора, а канадское сопрано Амбур Брэйд (Ambur Braid) в роли Красильщицы продемонстрировала «взрывную актёрскую игру и безупречный драматический вокал».
Резким контрастом стала вторая премьера фестиваля — новая постановка «Волшебной флейты» Моцарта в чёрно-белой эстетике видео-художника Клемана Кожитора (Clément Cogitore). Несмотря на интересную режиссёрскую концепцию, спектакль пострадал от «вялых темпов, скупой динамики» дирижёра Леонардо Гарсии Аларкона (Leonardo García Alarcón) и неровного состава исполнителей. Как отмечается в рецензии, «тень "Женщины без тени" поглотила "Волшебную флейту", обречённую на забвение».