Заявления бывшего премьер-министра Испании Мариано Рахоя (Mariano Rajoy) о составе сборной Франции вызвали острейшую реакцию по обе стороны Пиренеев. В колонке, опубликованной в издании El Debate, Рахой написал, что Франция — следующий соперник Испании в полуфинале чемпионата мира — «имеет состав высочайшего уровня, вот только без французов».
Министр внутренних дел Франции Лоран Нуньес (Laurent Nuñez) назвал эти слова «абсолютно неприемлемыми». «Если это высказывание точно, то оно абсолютно неприемлемо. Оно совершенно не отражает того, чем является Франция», — заявил Нуньес в эфире телеканала BMF TV. Министр подчеркнул, что Франция — «страна разнообразия, где каждый может развиваться и найти своё место», и выразил сожаление, что подобные комментарии подпитывают расистские нападки на игроков сборной, в частности на её капитана Килиана Мбаппе.
Ещё более жёстко высказался первый секретарь Социалистической партии Оливье Фор (Olivier Faure), адресовав ответ «расистским правым». «Франция — не этническая нация. У неё нет цвета кожи и религии. Это политическая нация, объединённая вокруг девиза Республики. Как бы это ни раздражало расистские правые», — написал он в социальных сетях.
Посольство Франции в Испании также отреагировало, опубликовав сообщение: «Все игроки сборной Франции — французы. Не желая участвовать в полемике, стоит напомнить факты: из 26 футболистов 23 родились во Франции. Трое, родившиеся за её пределами, тоже являются французами».
Не остался в стороне и действующий премьер-министр Испании Педро Санчес. В своём аккаунте в соцсетях он написал: «Есть те, кто до сих пор измеряет принадлежность к стране по фамилии, месту рождения или цвету кожи. Другие же измеряют её привязанностью к стране и желанием вносить в неё вклад — играя в футбол, заботясь о наших пожилых или открывая бизнес». Санчес добавил: «Испания принадлежит тому, кто её любит и работает на неё, а не тому, кто позорит её ксенофобскими заявлениями. Франция, увидимся в полуфинале. Пусть победит сильнейший, а расизм проиграет».