Премьер-министр Испании Педро Санчес резко ответил в воскресенье, 12 июля, своему предшественнику Мариано Рахою после того, как тот опубликовал колонку, вызвавшую дипломатический скандал. В статье для издания El Debate Рахой написал, что сборная Франции по футболу демонстрирует «очень высокий уровень, вот только без французов», намекая на происхождение игроков команды.
Санчес назвал высказывания Рахоя «ксенофобскими» и заявил, что они «позорят Испанию». В своём сообщении в соцсети X глава правительства написал: «Есть те, кто до сих пор измеряет принадлежность по фамилии, месту рождения или цвету кожи. Другие же измеряют её по привязанности к стране и желанию вносить в неё вклад — играя в футбол, заботясь о наших пожилых или открывая бизнес». Он добавил: «Испания принадлежит тем, кто её любит и работает на неё. А не тем, кто позорит её ксенофобскими заявлениями».
Своё обращение Санчес завершил прямой отсылкой к предстоящему полуфиналу чемпионата мира между Испанией и Францией: «Франция, увидимся в полуфинале. Пусть победит сильнейший и пусть проиграет расизм».
Слова бывшего испанского премьера вызвали острую реакцию и во французском правительстве. Министр внутренних дел Франции Лоран Нюнье назвал их «абсолютно неприемлемыми» в интервью телеканалу BFM TV. Посольство Франции в Испании напомнило, что «все игроки сборной Франции — французы» и что «23 из 26 футболистов родились во Франции». Министр-делегат по вопросам гендерного равенства Орора Берже охарактеризовала высказывания как «повторяющиеся расистские оговорки», которые являются «невыносимыми». В свою очередь, министр по делам заморских территорий Наима Мутшу призвала Федерацию футбола Франции предпринять «все возможные юридические действия» против бывшего испанского премьера.