Правительство Испании существенно смягчило проект королевского декрета, ужесточавшего требования к частным университетам, после того как бывший премьер-министр Хосе Луис Родригес Сапатеро лично занялся передачей претензий двух кампусов, принадлежащих Grupo Planeta. Об этом свидетельствуют материалы расследования, которое ведёт Национальная аудитория в отношении Сапатеро по делу о предполагаемом трафике влияния.
Как сообщает El Mundo, апрель 2025 года стал отправной точкой правительственной кампании против частных вузов: Педро Санчес объявил о плане ограничить то, что он назвал «chiringuitos» («шарашкиными конторами»). Однако уже через две недели после этого заявления, 14 апреля 2025 года, секретарь Сапатеро Гертрудис Алькасар переслала ему в WhatsApp три файла. Два из них содержали возражения против нового декрета, подготовленные Universidad Internacional de la Empresa (UNIE) и Universidad Internacional de Valencia (VIU) — обе входят в Grupo Planeta. Третий файл назывался «заметка о приоритетах». Документы, по данным следствия, были направлены Маурисио Касальсом, президентом газеты La Razón и заместителем председателя совета директоров Atresmedia (контрольный пакет акций принадлежит Planeta). Касальс называет себя внешним советником Planeta.
Встречи Сапатеро с ключевыми фигурами правительства совпали по времени с разработкой декрета. В частности, 16 июня 2025 года в его рабочих графиках значится встреча с министром экономики Карлосом Куэрпо, который ранее раскритиковал проект документа. Кроме того, за 2024–2025 годы в расписании экс-премьера зафиксировано несколько встреч с Касальсом — ужины в отеле Palace и обеды в ресторане Horcher, одном из самых дорогих в Мадриде.
Итоговая версия декрета, утверждённая Советом министров 7 октября 2025 года, оказалась значительно мягче первоначального апрельского проекта. Среди ключевых послаблений: для UNIE и других вузов, начавших работу менее трёх лет назад, срок адаптации к новым требованиям увеличен с трёх до пяти лет; для онлайн-университетов вроде VIU требование о проживании 75% профессоров на территории Испании расширено на всю Евросоюз, а срок его выполнения — с одного до четырёх лет; порог в 60% докторов с положительной оценкой их исследований теперь должен быть достигнут к седьмому, а не к пятому году; минимальные 50% докторов рассчитываются в эквиваленте полной занятости, а не от всего штата (что выгоднее для вузов, нанимающих практикующих специалистов на частичную ставку). Также упрощены требования к отчётности по расходам и к договорам о практике.
По данным издания, в выигрыше оказалась не только UNIE и VIU: ещё один онлайн-кампус Planeta — Universidad Abierta de Extremadura — недавно получил положительное заключение Экономического и социального совета Эстремадуры, что приближает его утверждение. Сам Сапатеро проходит по делу о предполагаемом трафике влияния как предполагаемый лидер сети, использовавшей контакты с высокопоставленными предпринимателями для воздействия на решения правительства.