Лесной пожар, вспыхнувший днём в четверг, 9 июля, в муниципалитете Лос-Гальярдос (Лос-Гальярдос) в провинции Альмерия, стал самым смертоносным в Испании в XXI веке. По данным на 11 июля, огонь унёс жизни по меньшей мере 12 человек, ещё 23 числятся пропавшими без вести; подано семь официальных заявлений о пропаже людей. Площадь возгорания превысила 7 тысяч гектаров.
Эпицентром трагедии стал городок Бéдар (Bédar) — менее тысячи зарегистрированных жителей, затерянный среди горной гряды и окружённый разрозненными хуторами, где проживают в основном пожилые иностранные пары из Великобритании и Бельгии. Именно оттуда поступили самые страшные свидетельства.
«Поле восстановится. Когда пойдёт дождь, когда пепел превратится в удобрение. Посёлок восстановится. Когда все эвакуированные вернутся домой, когда мы отстроим разрушенное. Но они не вернутся. Я их любила», — говорит Эмилия (Emilia), фармацевт из Бéдара, знавшая каждого из 12 погибших. Особенно тяжело она переживает гибель супругов Анны и Педро, которых считала семьёй. «Им выпала худшая из возможных долей», — рассказывает она, всё ещё не сдерживая слёз. По словам Эмилии, пара перебралась в Бéдар из прибрежного Мохакара (Mojácar) и постоянно повторяла, что нашла здесь рай.
Ещё одна жительница, Мария, которая живёт в Барселоне, но проводит лето в родном Бéдаре, рассказала, что первой заметила огонь её восьмилетняя внучка, делавшая уроки на верхнем этаже. Девочка увидела в окне дым и пламя вдалеке и сначала не придала этому значения — «с каждым разом огня становилось всё больше». Родственник, работающий в мэрии, позвонил Марии и велел немедленно уезжать. В посёлке зазвонили церковные колокола, но, как сетует Мария, этот сигнал оказался бесполезным: «Откуда мне, чёрт возьми, знать, что звон колоколов означает пожар? Может, кто-то умер, может, служба началась».
Жители массово критикуют власти за то, что на мобильные телефоны не была разослана система экстренного оповещения ES-Alert. «Я ждала уведомления на телефон», — повторяет другая Мария, также эвакуированная из Бéдара. В ответ региональное правительство Андалусии заявило, что ES-Alert в условиях горной местности с плохим покрытием могла бы нанести «непоправимый ущерб» из-за неточного геотаргетинга.
Эвакуация проходила неравномерно. Кому-то, как супругам Диего и Педро, лично постучала в дверь Гражданская гвардия и приказала немедленно покинуть дома. «Времени хватило», — говорит Педро, который до сих пор не может вернуться и с утра стоит на круговой развязке в Лос-Гальярдосе, ожидая разрешения проехать. Другие, как семья Марии, добирались до сборного пункта пешком, но автобусы не смогли подъехать из-за перекрытых огнём дорог, и людям пришлось возвращаться за машинами и уезжать в Лу́брин (Lubrín) — западный посёлок, ставший спасительным убежищем для многих.
Суббота, 11 июля, стала для пожарных «окном возможностей»: ветер стих, и наземные бригады совместно с авиацией смогли начать активное тушение. В районе работают подразделения Военного подразделения по чрезвычайным ситуациям (UME). По словам полицейских на блокпостах, ядро Бéдара уцелело, однако большинство хуторов полностью уничтожены. Один из стражей порядка, видевший аэрофотосъёмку, отметил, что «разбросанные дома превратились в пепел».
Около 470 человек провели две ночи в спорткомплексе Гарручи (Garrucha), развёрнутом волонтёрами. Часть эвакуированных, у кого не было родственников на побережье, разместили в четырёхзвёздочном отеле Best Mojácar. Внучки Марии воспринимают это как весёлые каникулы — сами эвакуированные признают контраст между адом в горах и безмятежностью курортной линии.
Особенно трогательна история Камрана (Kamran), выходца из Ирана, и Анны (Anna), британки, которые уже полтора дня ждут в машине на той же развязке с пятью кошками. Ещё пятеро котов остались в доме, и их судьба неизвестна. «Мы не знаем, удалось ли им спастись от огня», — плачет Анна. Сотрудники Гражданской гвардии объясняют, что доступ в зону закрыт из-за множества вторичных очагов возгорания и небезопасной обстановки.
Причиной пожара, по предварительным данным следствия, мог стать обрыв частного электрического кабеля. Опознание жертв, особенно иностранных граждан, затягивается из-за необходимости проведения ДНК-тестов. По мере идентификации тел список пропавших без вести будет сокращаться, сообщают источники в правоохранительных органах.